Dark Kitchen: qué es, cómo abrir una y tipos

Las dark kitchen se han convertido en una auténtica revolución dentro del sector gastronómico. Su crecimiento en los últimos años ha transformado la forma en la que los restaurantes operan, reduciendo costes, optimizando la logística y adaptándose al auge del delivery.

Pero ¿qué es exactamente una dark kitchen? ¿Cómo funciona? ¿Qué necesitas para montar una?
En este artículo respondemos, una por una, las preguntas más frecuentes sobre este modelo de negocio. Además, te explicamos por qué los envases de comida para llevar, las bolsas de papel y el packaging personalizado son elementos clave para el éxito.

🥡 ¿Qué es una dark kitchen?

Una dark kitchen (también conocida como cocina fantasma o ghost kitchen) es un espacio dedicado exclusivamente a preparar comida para entrega a domicilio (delivery) o recogida (take away).
No hay mesas, ni camareros, ni atención al público: solo cocina, organización y eficiencia.

En lugar de un restaurante tradicional con sala, una dark kitchen se centra al 100% en la producción. Es decir, prepara los pedidos que llegan a través de plataformas como Glovo, Uber Eats o Just Eat.

👉 En pocas palabras: una dark kitchen es un restaurante sin comedor, pensado para maximizar el rendimiento del negocio y reducir gastos fijos.

💡 ¿Por qué las dark kitchen están de moda?

Porque se adaptan perfectamente a las nuevas formas de consumo.
Hoy, cada vez más personas prefieren pedir comida en casa, en la oficina o durante un evento. Las dark kitchens permiten cubrir esa demanda con rapidez, sin necesidad de invertir en locales caros.

Ventajas principales:

• Costes de alquiler y personal mucho más bajos.

• Mayor capacidad de producción y expansión.

• Posibilidad de operar varias marcas en una misma cocina.

• Flexibilidad para cambiar menús, precios o estrategias sin afectar al público presencial.

En ciudades como Madrid o Barcelona, el modelo ha crecido de forma exponencial, con cocinas que producen para varias marcas o franquicias desde un mismo espacio.

🍔 ¿Qué tipos de dark kitchen existen?

Hay varios modelos según el enfoque y la inversión:

1. Dark kitchen propia

Una marca abre su propia cocina fantasma para preparar pedidos de delivery.
Ejemplo: una hamburguesería que decide cerrar su sala y centrarse solo en envíos a domicilio.

2. Cocina compartida o “coworking gastronómico”

Varios negocios comparten el mismo espacio y los gastos comunes (alquiler, maquinaria, limpieza, energía).
Ideal para emprendedores o marcas que están empezando.

3. Dark kitchen multi-marca

Una misma empresa gestiona varias marcas diferentes desde la misma cocina.
Por ejemplo, un grupo que prepara hamburguesas, sushi y bowls saludables con diferentes nombres comerciales, pero en un solo local.

4. Cocina satélite o de expansión

Un restaurante físico abre una dark kitchen en otra zona de la ciudad para ampliar su área de reparto.

5. Franquicias fantasma

Marcas que nacen exclusivamente para plataformas digitales. No tienen presencia física ni local abierto al público.

🧾 ¿Qué necesito para abrir una dark kitchen?

Aunque no se necesita un local en primera línea de calle, abrir una dark kitchen implica planificación y cumplimiento normativo.
Los pasos esenciales son:

1. Definir tu modelo de negocio

• ¿Tendrás una sola marca o varias?

• ¿Apostarás por un tipo de comida específico (hamburguesas, pokes, pizzas, comida vegana)?

• ¿Trabajarás con plataformas externas o con tu propio servicio de reparto?

2. Buscar la ubicación adecuada

Debe estar cerca de las zonas con alta densidad de pedidos y bien conectada con los repartidores.
Los barrios céntricos o residenciales con mucho tráfico de delivery son los más rentables.

3. Cumplir con las licencias y normativas sanitarias

• Licencia de actividad y sanidad.

• Sistema de extracción y ventilación adecuado.

• Gestión de residuos y seguridad alimentaria (APPCC).

4. Equipar la cocina

Necesitarás equipamiento profesional: hornos, freidoras, planchas, neveras, mesas de trabajo, etc.
Además, zonas separadas para manipular alimentos, almacenar ingredientes y empaquetar pedidos.

5. Diseñar tu sistema de packaging

Aquí entra un punto crucial: los envases de comida para llevar y las bolsas de papel.
Una dark kitchen depende totalmente de la experiencia del cliente al recibir el pedido, y el packaging personalizado es el primer contacto físico con la marca.

📦 ¿Por qué el packaging es tan importante en una dark kitchen?

Porque el envase es tu carta de presentación.
Cuando un cliente recibe un pedido, no ve el local ni al personal, solo el packaging: el diseño, el material y la calidad del envase transmiten tu identidad de marca.

Un packaging personalizado puede marcar la diferencia entre un pedido más y una experiencia que el cliente repite.

Razones por las que el packaging es esencial:

• Protege la comida: mantiene temperatura, textura y presentación.

• Comunica tu marca: colores, logo y mensajes coherentes con tu identidad.

• Transmite higiene y confianza: especialmente en la era post-COVID.

• Aporta valor sostenible: cada vez más consumidores eligen marcas eco-responsables.

👉 Si tu comida está deliciosa, pero el envase llega deformado o goteando, perderás puntos. En cambio, un envase bien pensado genera fidelidad y marketing boca a boca.

🍱 ¿Qué envases de comida para llevar son los mejores?

Depende del tipo de producto que ofrezcas. Cada cocina tiene necesidades distintas:

Tipo de comida	Envase ideal	Ventajas
Hamburguesas y sandwiches	Cajas de cartón kraft con ventilación	Evitan humedad, mantienen calor y crujiente
Pokes y ensaladas	Bowls de caña de azúcar o papel con tapa PET	Resistentes, sostenibles y visuales
Pastas y arroces	Envases de cartón o bagazo con cierre seguro	Mantienen la temperatura sin fugas
Sushi o comida asiática	Cajas rectangulares de cartón o PLA	Muestran el producto y protegen su forma
Postres o repostería	Tarrinas de papel o cajas pequeñas	Fáciles de transportar, ideales para branding
Comidas con salsas	Envases compostables con tapa hermética	Evitan derrames y mantienen la textura

No todos los envases sirven para todo tipo de comida: invertir en un buen sistema de packaging personalizado es invertir en la experiencia del cliente.

🛍️ ¿Son mejores las bolsas de papel o las de plástico?

Las bolsas de papel son actualmente la opción más usada por las dark kitchens sostenibles y de calidad.
Además de su estética natural y ecológica, transmiten valores alineados con lo que los clientes buscan: responsabilidad y cercanía.

Ventajas de las bolsas de papel:

• Son reciclables, biodegradables y compostables.

• Permiten impresión personalizada con logotipos o mensajes.

• Tienen buena resistencia para pedidos de comida.

• Ayudan a reforzar la identidad visual de la marca.

El plástico sigue presente en algunos formatos por motivos de impermeabilidad, pero la tendencia es clara: las bolsas de papel han ganado la partida en el food delivery moderno.

🔧 ¿Cuánto cuesta montar una dark kitchen?

El coste depende del tamaño y del tipo de cocina. De forma orientativa:

• Pequeña (1 marca, 20 m²): entre 25.000 y 40.000 €.

• Mediana (2–3 marcas, 50 m²): entre 50.000 y 80.000 €.

• Gran cocina (multi-marca o franquicia): más de 100.000 €.

Los principales gastos son:

• Alquiler y adecuación del local.

• Equipamiento profesional.

• Licencias y seguros.

• Packaging inicial y branding.

• Marketing digital y gestión de pedidos.

💡 Consejo: muchas empresas optan por alquilar espacios compartidos o cocinas ya equipadas para reducir costes y empezar a operar antes.

🚴‍♂️ ¿Cómo gestionar los pedidos y el reparto?

Existen dos modelos principales:

1. A través de plataformas de delivery como Glovo, Uber Eats o Just Eat.

   • Ventaja: mayor visibilidad y acceso inmediato a clientes.

   • Inconveniente: comisiones elevadas (20–30%).

2. Reparto propio.

• • Ventaja: control total sobre la experiencia y la rentabilidad.

  • Inconveniente: necesitas invertir en logística, personal y gestión.

Muchas dark kitchens combinan ambos sistemas: comienzan con plataformas para ganar visibilidad y, más adelante, desarrollan su propio canal de venta directa (web o app).

📊 ¿Cuánto se puede ganar con una dark kitchen?

Los márgenes son variables, pero un negocio bien gestionado puede obtener beneficios netos del 15 al 25% sobre las ventas.

Factores que influyen en la rentabilidad:

• Ubicación estratégica y volumen de pedidos.

• Control de costes y desperdicio.

• Diseño del menú (rentabilidad por plato).

• Eficiencia operativa y fidelización del cliente.

Una dark kitchen pequeña puede facturar entre 8.000 y 15.000 € al mes, mientras que una multi-marca bien posicionada puede superar los 50.000 € mensuales.

🌱 ¿Son sostenibles las dark kitchen?

Sí, si se gestionan correctamente.
Una dark kitchen puede ser más ecológica que un restaurante tradicional gracias a:

• Menor consumo energético (sin sala ni climatización de público).

• Reducción de desperdicios.

• Uso de envases biodegradables y bolsas de papel recicladas.

• Optimización de rutas de reparto.

Además, apostar por packaging sostenible y personalizado refuerza la imagen de marca y conecta con las nuevas generaciones de consumidores conscientes.

💬 ¿Qué errores hay que evitar?

• Elegir una ubicación sin demanda suficiente.

• Ahorrar en packaging barato. Un mal envase puede arruinar la experiencia.

• Ofrecer demasiadas opciones. Menos es más: un menú corto y rentable funciona mejor.

• Descuidar la presencia online. En una dark kitchen, el escaparate es digital.

🧠 ¿Qué estrategias ayudan a destacar?

1. Branding visual y coherente. Logo, colores, tipografía y tono unificados.
2. Fotografía profesional. En el mundo del delivery, se come por los ojos.
3. Ofertas y fidelización. Códigos de descuento, puntos o combos especiales.
4. Packaging personalizado. Bolsas, cajas y etiquetas con la identidad del negocio.
5. Sostenibilidad visible. Mensajes que refuercen tu compromiso ecológico.

🚀 ¿Cómo empezar si tengo poco presupuesto?

• Empieza con una marca única y pocos productos.

• Alquila una cocina compartida para reducir costes iniciales.

• Usa envases de cartón kraft y bolsas de papel personalizadas para reforzar tu imagen sin grandes inversiones.

• Promociona en redes sociales con fotos naturales y reseñas de clientes reales.

Con una inversión controlada y una estrategia clara, puedes escalar gradualmente hasta convertirte en una marca de delivery consolidada.

📍 ¿Dónde se ubican las dark kitchen en España?

Las principales ciudades donde este modelo se ha expandido son:

• Madrid: zonas como Tetuán, Arganzuela o Vallecas concentran cocinas industriales adaptadas.

• Barcelona: distritos como Poblenou o Sants.

• Valencia, Sevilla, Málaga y Bilbao también han visto un crecimiento notable.

Los espacios suelen estar ubicados estratégicamente cerca de barrios con alta densidad de pedidos y fácil acceso para repartidores.

Las dark kitchen han llegado para quedarse. Son una respuesta lógica a los nuevos hábitos de consumo: rápidas, eficientes y con menor inversión inicial.

Si estás pensando en abrir una, recuerda que el éxito no depende solo de la cocina o del menú, sino también de la imagen que proyectas a través de tus envases de comida para llevar, tus bolsas de papel y tu packaging personalizado.

El cliente no te ve, pero te percibe en cada detalle.
Invertir en una buena presentación es invertir en fidelidad.

Así que, si te apasiona la gastronomía y quieres emprender con un modelo rentable y flexible, las dark kitchen son el futuro del delivery… y el futuro ya está aquí.

Comentarios